Great quotes - war

"... To guarantee peace, this war must be given a chance..."

- Michael Oren, former Israeli ambassador to the U.S. (2009-2013) on the "war" in Gaza.

Source: The Big Picture 

Source: Depth of Gaza devastation becomes clear after cease-fire

Random pictures

Source: Gaza Rubble Co. Above, remains of the Yasser Arafat International Airport....

Random chart

Source: Industrial Fuel Entering Gaza. Gaza, a.k.a 'the world's largest prison.'

Random charts

Source: Red Lines Crossed: Destruction of Gaza Infrastructure

Misc update

The August 10th, 2008 blog entry, 'Unbelievable!', noted reports that lions were among the animals smuggled through tunnels into Gaza, destined for the zoo. Now apparently, the zoo is for sale and possibly will close...

A lire

Jakob Kellenberger «Combien de morts faudra-t-il encore à Gaza!»

Le président du CICR Jakob Kellenberger appelle à «lancer enfin un processus de paix sincère et honnête sur Gaza». Il ne veut plus se limiter au discours humanitaire qui évacue les vraies questions. Le recours aux armes lourdes dans une zone aussi dense que Gaza pose un sérieux problème, constate-t-il. Des propos qui tranchent avec la réserve habituelle du CICR.

Jakob Kellenberger, président du CICR, n’a pas vraiment le profil type du participant au World Economic Forum.
A Davos, la crise financière a clairement éclipsé les crises humanitaires. «Je viens ici d’abord pour rencontrer des représentants de gouvernements partenaires ou de pays où nous avons des opérations importantes.»

Il a donc enchaîné les rendez-vous avec le président colombien Uribe, le premier ministre du Pakistan Gilani, le ministre des Affaires étrangères suédois Carl Bildt, ou encore le vice-président de la commission de l’Union européenne pour ne citer qu’eux. Au menu de ses discussions, les otages et prisonniers, les migrations mais aussi la question de Gaza, sujet de débats explosifs au WEF.

«La question humanitaire ne doit pas servir à évacuer les vraies questions. Combien de morts faudra-t-il encore?» lance-t-il en insistant sur le contexte exceptionnel de la dernière intervention militaire à Gaza.

– Vous vous êtes rendu à Gaza pendant l’intervention israélienne et avez fait des déclarations fortes en parlant de catastrophe humanitaire extrême qui tranchent avec la modération habituelle du CICR. Israël a-t-il franchi un pas (seuil) dans cette intervention?
D’abord, j’ai effectivement été le seul responsable d’une organisation humanitaire à me rendre à Gaza pendant la guerre comme je l’ai fait en 2006 au Liban. C’est important de se faire une impression à chaud de la réalité du terrain. Cela renforce aussi ma crédibilité lorsque je m’entretiens ensuite avec les autorités à Tel-Aviv et à Ramallah. La situation humanitaire à Gaza était extrêmement grave. Dans les autres hôpitaux que j’ai visités en temps de guerre, je n’ai pas vu comme à Gaza des blessures qui provenaient quasiment uniquement d’armes lourdes. Les chiffres, c’est une chose vous savez, mais quand on voit tant de civils, tant de femmes et d’enfants mutilés, tant d’amputations et de blessures à la tête, cela fait très mal. Il y a eu un très gros problème de coût humain dans ce contexte-là.

– Constatez-vous une violation flagrante du Droit international humanitaire (DIH)?
Comme vous le savez nous ne faisons pas ce genre de déclarations. Nous avons entrepris des démarches pour le respect du DIH. Trois points ont été soulevés: l’évacuation des blessés qui devait être permanente et non réduite à trois heures quotidiennes, la distinction entre combattants et civils, enfin la proportionnalité de l’usage de la force. Même si vous avez la volonté de respecter ces deux dernières règles, c’est très difficile si vous utilisez des armes si lourdes dans une zone d’une telle densité de population. Pour prendre un point de comparaison, la densité de population à Gaza est trois fois plus dense que dans le quartier de Manhattan à New York. Dans ces circonstances, le modus operandi militaire choisi pose un sérieux problème.

– Et quelle est la situation aujourd’hui à Gaza?
Il y a des besoins humanitaires d’urgence et des besoins importants de réhabilitation d’infrastructures. Mais il faut s’attaquer sérieusement à la question de Gaza. Il faut commencer par lever l’embargo et cesser d’isoler Gaza du monde. Il faut que la population puisse travailler. J’ai un vrai souci: tout le monde se concentre sur l’action humanitaire aujourd’hui. Mais je ne suis plus prêt à limiter mon discours à l’humanitaire. Toutes ces discussions sur l’action humanitaire ne doivent pas servir, comme j’en ai peur, à évacuer les questions politiques difficiles. Avec tout ce que j’ai vu, je me demande combien de morts, de mutilés et d’invalides, dont tant de civils, il faudra encore avant qu’on ait compris qu’il n’y a pas d’alternative à un processus de paix honnête et sincère. Un processus qui doit inclure tous les Etats et groupes armés qui ont une influence dans cette situation.

La suite...

Quotes...

"If they don't stop after we kill 100, then we must kill a thousand. And if they do not stop after 1,000 then we must kill 10,000. If they still don't stop we must kill 100,000, even a million. Whatever it takes to make them stop."

- Shmuel Eliyahu, chief rabbi of Safed, speaking re Gaza. He was being interviewed re a ruling made by his father, former Sephardi chief rabbi Mordechai Eliyahu, who wrote a letter to Prime Minister Olmert stating that all civilians living in Gaza are collectively guilty for Kassam attacks on Sderot and that there was absolutely no moral prohibition against the indiscriminate killing of civilians during a potential massive military offensive on Gaza aimed at stopping the rocket launchings.

Gaza smuggling

Photo credits: Reuters

The Tunnel Kings of Gaza - "... Gasoline, rice, light bulbs, Viagra, even brides: most things can be smuggled into the closed-off Gaza Strip through tunnels dug under the Egyptian border. Entrepreneur smugglers make a fortune from the region's economic crisis -- but it can be a deadly business for the tunnel diggers... Some 750 tunnels have been dug under the border. The figure is known pretty exactly because the Rafah town council decided it wanted a piece of the action and last month forced all the tunnelers to register and start paying a tax of €2,000 per tunnel per year ..."

Note: the 'Unbelievable' post from August 10th noted that the animals (including the lions!) in Gaza's 'Heaven of Birds and Animals' zoo had all been smuggled into the Gaza Strip via these tunnels...

In pictures: Gaza's tunnel smugglers (photos)
The secret tunnels of Gaza (short video)
Gaza Tunnel Smuggling (photos)
In pictures: Tunnels under Gaza (photos)
Underground cattle trade thrives in Gaza tunnels

Unbelievable!

Photo credit: AP

Apparently other things besides weapons are smuggled via tunnels from Egypt into the Gaza strip, including animals for the 'Heaven of Birds and Animals Zoo.' AP reports that "... monkeys and lions were drugged, tossed into cloth sacks and dragged through smuggling tunnels under the border..." This blogger can't imagine the poor conditions that these animals must live in, especially given the conditions that have to be endured by the population of what is essentially "the world's largest prison."

Hopefully the latest batch of lion cubs will fare better than Sabrina, a female lion cub that was donated by Egypt in 2005, then stolen from the zoo at gunpoint, before being recovered by Hamas in 2007...

Not just guns: Gazans smuggle lions into zoo
Hamas force returns stolen lion, minus claws and teeth, to Gaza zoo

Gaza - tahdi'ah & Qassams

On June 19th Israel and Hamas implemented a “truce” (tahdi'ah). A few quiet days passed, then came the violations. Despite the breaches the ceasefire is officially holding, though on life support. The U.S. denounces the Qassam rockets fired into Israel, and holds the Hamas government in Gaza responsible. Unfortunately it wasn’t Hamas that fired the rockets , but the al-Aqsa Martyrs’ Brigades… a part of al-Fatah… One waits in vain for Secretary Rice, President Bush, or even Senators Obama (who wrote to the President calling for the United States to “continue to isolate Hamas”) or McCain to criticize that “man of peace” Mahmud Abbas…

In Gaza and Israel, a Wary Quiet
As Gaza cease-fire holds, Israel eases economic blockade
Obama letter to President Bush on Gaza
Gaza truce 'violated repeatedly'
UN: Israel violated truce 7 times in one week
Hamas: Continued rocket fire by Fatah armed group harms Palestinian interests